O Projeto de Apicultura Integrada e Sustentável (Proapis) de Rondônia teve recentemente uma injeção financeira importante. A prefeitura de Vilhena liberou R$ 10 mil em apoio à atividade apícola. Os recursos vêm sendo utilizados na construção e adequação da sede própria da Cooperativa Apícola Portal da Amazônia (Cooapa), que ainda este ano deve trabalhar com autorização do Serviço de Inspeção Estadual (SIE).
A cooperativa iniciou suas atividades em 2005, tendo surgido a partir da Associação Vilhenense de Apicultores (AVA) e, com o apoio do Proapis, iniciativa do Sebrae/RO e parceiros públicos, privados e não governamentais, vem conquistando meios de comercializar a produção de mel e derivados.
Os recursos liberados pelo município foram destinados no calçamento e ajardinamento da cooperativa, que deve ser inaugurada em outubro.
A Cooapa é a primeira do gênero na região Norte, reunindo 30 associados nos municípios de Vilhena, Colorado do Oeste e Cerejeiras, no chamado cone sul. A produção vai além do mel, chegando a produtos medicinais e artesanais, a exemplo de sabonetes, culinária e própolis.
O conjunto de esforços vem sendo construído no sentido de comercializar e divulgar os produtos da Cooapa, a exemplo da Feira do Mel, que os cooperados realizam com o apoio do Sebrae. Eles também participam anualmente da Feira Agropecuária, Comercial e Industrial do município.
Outro importante evento do setor apícola que acontece em Vilhena, reunindo participante de várias regiões do Estado e até do Estado de Mato Grosso, é o Seminário Rondoniense de Apicultura, na primeira quinzena de outubro, com a presença de palestrantes de várias regiões do país.